听说有人在手心上用画笔绘出了童话故事里的场景，即使没有绚丽的色彩，时间刻画的掌心的故事同样温暖且感人。
小云很喜欢听故事，可是他家里并没有多余的钱为他买更多的故事书，所以他只有唯一一本童话故事书，已经听父亲讲了好多遍了。这一天晚上，难得不用加班的父亲终于可以给小云讲睡前故事了。原本小云还期待着父亲可以带回一本新的故事书，可以不用再听那个已经听腻的故事，但是看到父亲依旧拿着那本故事书走进他房间，小云失望地哭了起来。
父亲紧张地问小云怎么哭了，从小云断断续续的话语中得知了原因后，露出了歉疚的神情，还夹杂着无奈。不忍心看着小云继续哭，父亲就对小云说：“别哭了，今晚给你讲个新故事，你再哭我就不讲给你听了。”听到这句话，小云立即抹去了眼泪，乖乖地躺进被窝，等着父亲讲新故事。
父亲倚在床头，把右手的手心放在小云眼前，还把小云的手放在旁边，叫小云仔细地看一下两只手有什么不同。小云听话地捧着父亲的手心认真地看着，和小云柔软细嫩的手不同，父亲的手心上有一层厚厚的茧，还有一些新旧不一的小伤疤，布满了整个手心。父亲温柔地摸了摸小云的头，开始讲述今晚的故事。
父亲指着手心上的一个看起来最严重的伤痕，告诉小云那是自己小时候顽皮，偷拿爷爷的打火机，不小心烧着了窗帘，差点烧掉整间屋子，气得爷爷拿藤条狠狠地抽自己的手心，当时整只手都痛得麻掉了，过了好些天才痊愈，只是留下了这个疤痕。小云一开始还嘲笑父亲的调皮，后来听到父亲被狠狠地打了一顿就吓了一跳，听着就觉得很疼，庆幸父亲从未如此打过自己，也暗自决定以后一定要乖乖听话，别让父亲生气。
接下来，父亲又指着手心上的茧，诉说着它的来历。父亲小时候家境并不富裕，虽然他是家中最小的孩子，但是还要做手工贴补家用，在农忙的时候还要帮忙插秧和收割。时间长了，长期劳动的手就长出一层茧。后来长大后出社会工作，因为学历不高，做过很多体力活，像建筑工人、搬运工等之类的工作，让手心的茧越来越厚。后来得到一位老板的赏识，才得以做稍微轻松一点的工作，但依旧忙碌和劳累，无法常常陪小云。为了给小云创造更好的环境，父亲几乎全年无休，只为赚取微薄的薪水供小云上学。小云听了很难过，原来父亲这么辛苦工作都是为了自己，自己还埋怨父亲不能陪伴，不买故事书，决心要努力学习，长大后找份好工作，减轻父亲的负担，让父亲轻松一些。
父亲本来还打算讲其他伤痕的故事，可是小云已经昏昏欲睡了，父亲就轻轻地离开小云的床，为他盖好被子关上灯。正准备走出房间的时候，小云对父亲说：“下次还要听掌心的故事，我以后会当个乖孩子，长大之后保护你……”还没说完，小云就睡着了，父亲感动得眼泛泪光，轻轻地关上房门，回到书房继续工作。