1953年，女孩出生在中国台北，8岁的时分随父母移民美国。刚到美国时，她连一个英文字母都不看法，更别说听懂美国教员讲的课了。但女孩从小要强，勤劳好学，从不服输，没用上一年时间，她的效果就赶上了班级那些学习好的同窗。大学毕业后，她又考入哈佛大学商学院，经过刻苦学习，她以全A的效果获哈佛大学商学院企业管理硕士学位。
大学刚毕业时，她也和许多大先生一样，仅仅想找一份任务，希望自己可以生活。她在家中是最大的孩子，她还想能在经济上协助自己的家人。所以，她一步一个足迹地踏踏实实地往前走，她善待自己的每一份任务，对每一份任务都尽自己的全力去做好。因此，好运也不时随同着她。1979年，1983年至1984年中选为“白宫学者”，担任白宫初级官员的助手，1986年出任联邦航运署副署长，不久又转任美国银行初级副总裁，1988年被里根总统任命为联邦海运委员会主席，1989年又被布什总统任命为交通部副部长。1991年至1992年，出任美国战争任务团团长，1992年至1996年担任美国最大慈善事业——美国结合慈善基金会主席，1996年出任美国智囊组织传统基金会研讨员，1998年任该会亚洲研讨中心顾问委员会主席。
一步一步往上走，走一步，她就有了新的目的，有一个好的目的，她就“盼望自己能对任务做一些改动，超越自己的才干”。所以，她竭尽自己的才气和实力，以勤劳任务和勇于献身的肉体，走出一条通向理想境界的路途。
2001年，美国总统小布什力邀她出任劳工部部长，虽然她几次婉拒，但最后老布什总统出面，她接受了任命，指导17000多名员工的美国劳工部，她成为美国历史上首位华裔部长。她不但为美国华人参政树立了新的丰碑，也圆了好几代华人的“美国梦”。 她仰仗自己的才气和实力，成为华人移民美国200多年来第一位华裔内阁部长。她叫赵小兰，一个普普统统的女性，一个不伟大的华裔女性。
1986年，她被评为“全美六大出色妇女””；1987年她被评为“美国十大出色女青年”；1993年，她取得哈佛大学的最高奖——校友成就奖；2008年，她获美国联邦移民局颁发的“出色新美国人”奖 。
谈到她的人生阅历，赵小兰通知年青人：“我想每一团体都可以有超越他自己的梦想，然后为之努力。生活就会很精彩，很广阔。”
人生的路都是一步一个台阶走过去的，台阶需求一步一步地上，但是人生的梦想是可以逾越的。不是一切人在人生之初就有远大的梦想的，许多人都是走上一个台阶后梦想着再跨上更高的一个台阶。正如那些奥运冠军，当他们刚刚当运发动时，没有几团体的梦想一定要当奥运冠军；正如一个将军，当他还是战士时他的梦想并不一定就是当将军。人生最后的梦想和最后到达的目的都会有距离，但最后的目的都逾越了现在的梦想。
当然，欲使“梦想”成为理想，只要靠自己艰辛妥协，不懈追求，欲使梦想取得逾越，就要努力拼搏，奋发进取，就要登上了一座山峰后，不能就此停滞上去去“一览众山之小”，而是要“这山望着那山高”，朝着更高的山峰行进。